美国军方正在考虑用一种新型制式机枪GAU-24/A，替换现役的所有不同型号的“迷你冈（Minigun）”。
美国海军特种部队使用“迷你冈”射击。
“迷你冈”是一款标志性的六管加特林机枪，口径7.62×51mm，射速高达6000发/分钟，20世纪60年代开始服役。现在，美国军队的武器库中已经装备了多种型号的“迷你冈”。
本周，美国海军航空系统司令部（NAVAIR）下属的无人航空与打击武器项目执行办公室（PEO U&W）发布了一份关于GAU-24/A计划的信息征询书。在征询书中提到：“NAVAIR正在寻找能够根据政府拥有的技术标准（TDP）生产GAU-24/A机枪的供应商。GAU-24/A机枪旨在作为美国战争部所有现役M134型武器的通用替代品。政府将根据对本征询书的回复来确定合适的采购策略。”
海军陆战队员操作UH-1Y“毒液”直升机的舱门机枪。
征询书中列出了一个暂定时间表，计划在合同签订后的12个月内，向位于印第安纳州的海军水面作战中心克莱恩分部（NSWC Crane）交付首批五挺GAU-24/A机枪进行测试。目前，美国海军计划在2027财年启动这个计划，预计此后至少需要36～60个月的时间。该征询书并未详细说明这种新型通用“迷你冈”的具体功能，也未说明现役型号是否可以作为换装过程的一部分进行升级。
美国海军装备的“迷你冈”型号为GAU-17。
美军装备了数千挺“迷你冈”，将其标准化为通用型号是明智之举。尽管多年来研制的各种型号外观大致相同，但不同型号之间存在显著差异，这意味着并非所有零部件都可以互换。这样的现状导致了各种后勤和供应链方面的复杂性。
“迷你冈”早期型。
20世纪60年代初，通用电气公司研制成功最初的“迷你冈”，并在此基础上，利用当时已经在更大口径的加特林机枪/机炮（例如“火神”20mm机炮）方面积累的十余年生产和使用经验。随后，美国空军和美国陆军分别采用了其改进型，并命名为GAU-2/A和M134。
早期型“迷你冈”全长约800mm，重约16千克。然而，“迷你冈”还需要一台电动机驱动才能射击。这台电动机以及安装在各种吊舱、支架上所需的各种供弹组件和系统，都增加了更多的重量和体积。使用外能源方式可以更方便地根据特定用途设定射速，并且在某些情况下可以实现可选射速。即使在今天，“迷你冈”的常用射速通常设置在3000～6000发/分钟之间，也就是一秒发射50～100发子弹。
越战早期的UH-1武装直升机，配备了“迷你冈”和火箭巢。
值得一提的是，20世纪60年代美国陆军曾经试验过一种内能源（即使用射击时产生的火药燃气驱动枪管束）“迷你冈”，这种机枪就是XM133，但美国陆军最终没有采用。
早期型号的AH-1“眼镜蛇”武装直升机，机头炮塔装有“迷你冈”，右侧短翼上还挂载着“迷你冈”吊舱和火箭巢。
“迷你冈”的首次实战是在越南战争期间，当时它被广泛作为直升机的武器装备，例如UH-1“休伊”武装直升机和早期型AH-1“眼镜蛇”武装直升机，以及固定翼飞机配备的武器吊舱。“迷你冈”也是AC-47，以及后来由运输机改装而成的炮艇机的关键部分。A-37“蜻蜓”轻型攻击机也配备了一挺固定的GAU-2/A“迷你冈”。在越战期间，这种武器在各种车辆和海上平台的使用较为有限，且往往是非标准配备。
美军MH-60M“黑鹰”直升机的“直接渗透作战型（DAP）配备两挺“迷你冈”。
GAU-2/B/M134基本设计进行了多项改进，特别是供弹和驱动部件，以提高可靠性。通用电气公司已经停止生产“迷你冈”，此后多家制造商都曾生产过这种加特林机枪。
此后，美国和外国军方研制并装备了多种专用轻型“迷你冈”，其中一些采用钛合金零部件，还有部分型号根据海洋环境（特别是海水环境）进行了优化。多年来，“迷你冈”的名称和型号五花八门，包括GAU-17/A和Mk 49 Mod 0，再加上许多与之相关的完整武器系统的名称，让“迷你冈”的命名体系变得错综复杂。所有这些问题凸显了美国军方为何现在希望围绕一个通用型号进行标准化。
美国空军HH-60G“铺路鹰”战斗救援直升机的左侧配备一挺“迷你冈”和两挺并联的M240机枪。
现在，各种型号的“迷你冈”广泛装备美国军队，涵盖空中、地面和海上各种作战形式。虽然“迷你冈”会迅速消耗大量弹药，但它们是压制敌军、瓦解突袭、对整个区域进行火力压制的有效手段。“迷你冈”被广泛用于特种作战直升机、舰艇和地面车辆，其射速优势在突袭和其他短时间近距离作战任务中尤为显著。
安装在“艾布拉姆斯”坦克炮塔上的“迷你冈”。
“迷你冈”在美军常规部队中得到广泛使用，包括空中突击和战斗搜救行动。2025年，美国陆军测试了一种“迷你冈”枪架，用于安装在M1“艾布拉姆斯”主战坦克炮塔上，显著增强了对地面目标和某些空中威胁（例如小型无人机）的火力。
6.8×51mm弹药组成的可散弹链。
“迷你冈”的另一个优势是，它使用与美军现役多种机枪和步枪相同的7.62×51mm弹药。过去曾讨论过将其改装为其他口径，例如作为美国陆军“下一代班组武器（NGSW）”计划一部分而研制的6.8×51mm弹药，该项目的主要部分是M7步枪和M250机枪。
“迷你冈”似乎将在可预见的未来继续在美国军队服役，但未来几年，美国武器库中的“迷你冈”型号总数可能会减少到只剩一种。
译者按：
之前翻译美国资料时，就被“迷你冈”的各军种型号搞得头晕脑胀，美军此次统一化确实很有必要。用6.8×51mm弹药取代7.62×51mm倒是很有必要，毕竟这种新型弹药的弹道性能相当出色，而且由于两者的药筒底缘、药筒锥度、全弹长度完全相同，理论上只需更换枪管即可将7.62×51mm口径的“迷你冈”，转换为6.8×51mm口径。这样不仅可以使用美军新一代班用弹药，还能获得更先进的弹道性能。
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